Gentenaars fietsten met stokbrood achterop om broodnodige ruimte voor fietsers te vragen

Zaterdagmiddag 19 september fietsten een groepje fietsers met een stokbrood achterop doorheen de smallere straten van Gent. Ze vragen hiermee broodnodige aandacht voor fietsers via de invoering van de beloofde fietszones en via een evaluatie van het laatste wijkmobiliteitsplan van Gentbrugge. Deze Baguette Bicyclette was een initiatief van Gents MilieuFront, Fietsersbond Gent en actiegroep Veilig Sas- en Bassijnwijk in het kader van de Week van de Mobiliteit.

Een auto die een fiets voorbijsteekt moet minimaal 1 meter afstand houden, een stokbroodlengte dus. In veel Gentse straten is de rijweg echter simpelweg te smal om dit wettelijk en veilig te doen. ‘Een stokbrood visualiseert die broodnodige veiligheidsmarge op een ludieke manier’, merkt Pieter Nuytinck van Gents MilieuFront (GMF) op.

In de meeste straten van de Gentse binnenstad is een fietser inhalen dus niet wettelijk mogelijk en zijn die straten dus eigenlijk fietsstraten die samen een fietszone kunnen vormen, wat Gents Milieufront (GMF) al eerder aantoonde via eigen onderzoek.

GMF en Fietsersbond pleiten tijdens deze Week van de Mobiliteit daarom voor de invoering van officiële fietszones in de binnenstad en de kernen van deelgemeenten, zoals ook voorzien was in het bestuursakkoord 2025-2030.

Ook vele deelnemers uit de Sas- en Bassijnwijk fietsten mee. De recente aanpassingen aan het wijkmobiliteitsplan van hun wijk, met zijn kenmerkende kleine, smalle straten, tonen aan dat nieuwe fietsstraten — zoals die van het centrum van Gentbrugge tot het Keizerpark — een logische stap vooruit zijn, maar dat veiligheid en leefbaarheid daarbij wel gegarandeerd moeten worden. 'De laatste aanpassingen aan het wijkmobiliteitsplan voor de Sas- en Bassijnwijk creëren net een verkeerslus dwars door de buurt in plaats van eromheen, met meer dan een verdubbeling van het verkeer op straten zoals de Oude Brusselseweg en de Louis Van Houttestraat tot gevolg', zegt Michiel De Smet van de actiegroep. 

'Bewoners betalen daarvoor de prijs: minder bereikbaarheid, minder leefbaarheid, gevaarlijke kruispunten en meer frictie tussen weggebruikers.' Dat kan toch niet de bedoeling zijn. Nu de werken aan de Emanuel Hielstraat klaar zijn, kan de beloofde evaluatie eindelijk volgen. 'Een fietsstraat werkt bovendien maar met voldoende handhaving en duidelijke signalisatie: we zien nog te vaak dat auto's fietsers voorbijsteken of te snel rijden — tot meer dan 70 km/u in de Kerkstraat, nochtans een fietsstraat.'

Jessica De Haene fietste mee met haar dochter: ‘Een beginnende fietser zoals mijn dochter Isolde van 5 jaar krijgt nu ruimte op de bestaande fietsstraten. Ik fiets vandaag mee omdat ook in de woonstraten errond automobilisten best achter haar blijven als er niet genoeg plaats is om in te halen. Daarvoor kan een wijkfietszone zorgen.’

Deze baguette bicyclette eindigde met een gezellige picknick waarbij de fietsers de stokbroden samen opaten.