Stijgt met de temperatuur ook de ambitie van het Gentse Klimaatplan?

Eind augustus staat de teller voor ons land op 2570 hittedoden. Voor Gent betekent dat: vele tientallen verloren levens. Dit najaar stemt de gemeenteraad over een nieuw Klimaatplan. ‘Liggen de ambities hoog genoeg?’ vraagt Bouke Billiet van Gents MilieuFront zich af.

Dit opiniestuk verscheen op 26 augustus 2026 in De Gentenaar.

Hitte treft ons allemaal. Voor iedereen is slecht slapen ongezond, voor iedereen geldt dat ons hart overuren moet kloppen. Zoals altijd is de ellende ongelijk verdeeld: naast oudere of zieke mensen is de gezondheidsschade vooral te zien bij zwangere vrouwen, kleine en ongeboren kinderen, thuisloze mensen en bewoners van slecht geïsoleerde woningen in groenarme wijken. 

De doden vallen in huizen waar mensen niet kunnen vluchten voor de hitte, maar ook in onaangepaste woonzorgcentra en andere zorginstellingen. Nee, we zijn niet klaar voor de wereld waarin we nu al leven. Zo is UZ Gent op dit moment een nieuw gebouw aan het optrekken met een koelsysteem dat prima functioneert tot een buitentemperatuur van 35 graden. Boven die temperatuur kan niet langer op elke plek de gewenste temperatuur gehaald worden. Het meetstation in Ukkel registreerde de voorbije tien jaar zes keer een overschrijding van 35 graden... Hoeft het nog gezegd dat het de komende jaren niet beter maar erger zal worden?

Niet alleen onze gebouwen zijn onaangepast. Ook ons ruimtegebruik - te veel verharding en te weinig groen - en onze hitte- en klimaatplannen laten te wensen over. Zo bevat het Gentse Warmteactieplan een lijst met plekken waar mensen afkoeling kunnen zoeken, zoals bibliotheken en lokale dienstencentra, maar enkel ‘op werkdagen en reguliere openingsuren’. Volwaardige klimaatschuilplekken waar Gentenaars voor langere tijd terechtkunnen - met sanitair en bedden - zijn er niet. Er is dus werk aan de winkel om het Warmteactieplan stevig op te krikken.

Voorzichtig

Naast dit noodplan heeft Gent ook een Klimaatplan, waarin de maatregelen opgelijst staan om onze stad klimaatneutraal te maken; om ons deel te doen dus om de verdere ontsporing van het klimaat tegen te gaan. Kort voor de zomer organiseerde de Stad hierover een informatieronde bij de stedelijke adviesraden, dit najaar komt het nieuwe plan op de gemeenteraad. Er wordt in het plan veel ‘ingezet op’ en ‘gestreefd naar’ - vage termen die verre van duidelijk zijn over de ambitie. ‘We zetten in op een klimaatneutrale en klimaatrobuuste haven’: tja, hoe ambitieus is dat? De vele bijzonder voorzichtige formuleringen doen bovendien de vraag rijzen of er binnen de meerderheid genoeg politieke wil is voor het treffen van overduidelijk noodzakelijke beleidsmaatregelen. ‘We onderzoeken’ of er door geclusterd parkeren meer ruimte vrijkomt voor groen in de straat: het is niet meteen de meest daadkrachtige taal.

Wervend verhaal

Ook onduidelijk: welk budget maakt het stadsbestuur hiervoor vrij? We weten het niet. Het is aan de gemeenteraad om grondig te bevragen of de middelen zullen volstaan om de doelstellingen te behalen. Welke leden van de meerderheid en oppositie steken hun nek uit voor een Klimaatplan waarin de verdienstelijke maar vooralsnog vage voornemens concreet en ambitieus worden uitgewerkt? Wie neemt Gent op sleeptouw met een wervend verhaal? GMF hoopt op een debat met voldoende besef van urgentie; voorafgegaan door een minuut stilte natuurlijk, voor de tientallen Gentenaars die in hun bed, op hun balkon of in hun voetbad stierven aan decennia bovenlokale politieke nalatigheid.