Ontmoet... Sofie Vercoutere

In deze rubriek laten we iemand aan het woord die zich rechtstreeks of onrechtstreeks inzet voor een duurzamer Gent. Vandaag: Sofie Vercoutere, directeur van het GO! Atheneum Gentbrugge.

‘Duurzaamheid is een kernbegrip van onze scholengroep. Het groeide uit een traject rond gezonde voeding en evolueerde naar andere milieuthema’s. Een heel team zet zich in om die ecologische ideeën hier op school uit te werken.’

‘De school ligt in een schoolstraat: hier geen gemotoriseerd verkeer aan het begin van de schooldag en op woensdagmiddag. Het is een gigantisch verschil. Vroeger was het verkeer tussen 8 en 8.30 uur echt dramatisch: alles door elkaar, en iedereen wou zo dicht mogelijk bij de schoolpoort geraken. Dat leidde tot heel gevaarlijke situaties. Nu hebben we veel leerlingen die met de fiets komen. De personeelsparking is omgevormd tot fietsenstalling.’

‘Het beperkt zich niet tot het woon-schoolverkeer. Ook voor uitstappen nemen we de fiets. Er is zo veel te zien op fietsafstand. Maar ook verder weg: de vijfdejaars gaan ieder jaar op uitstap naar de Westhoek, en doen dan zowat alles met de fiets.’

‘Tegen de klimaatspijbelaars hebben we niet repressief opgetreden. Leerlingen kregen de keuze om te gaan en waren zelf verantwoordelijk voor het inhalen van de gemiste leerstof. Het was mooi om er ook leerlingen te zien die je er niet zou verwachten. Het is niet louter een beweging van de blanke middenklasse.’

‘We streven ernaar om geen PMD te produceren, en ook ander afval proberen we te vermijden. Alle leerlingen krijgen een drinkfles; voor soep en warme dranken werken we met Billie cups. De meeste collega’s, leerlingen en ouders reageren positief.’

‘Er zijn nog veel ideeën. Sommige collega’s willen graag kippen en fruitboompjes. En we dromen van zonnepanelen op het dak. Of een moestuin.’

Dit artikel werd geschreven door Pieter Van den Brande voor Frontaal (editie winter 2019), het magazine van Gents MilieuFront. Wil je ook 4x per jaar inspirerende en kritische Frontaal-artikels lezen op papier of digitaal? Word nu lid van GMF en geniet van Frontaal en tal van andere fijne voordelen!