Ontmoet… Wiepke

In deze rubriek laten we iemand aan het woord die zich rechtstreeks of onrechtstreeks inzet voor een duurzamer Gent. Deze keer spraken we met Wiepke Boogaerts, een van de drie oprichters van Karoot, een coöperatief en plantaardig eethuis met een krachtige missie in de Brugse Poort.

‘Toen ik vroeger in de wijk vrijwilligerswerk deed, merkte ik hoeveel mensen er hier – in het zogenoemd rijke Westen – niet aan een fatsoenlijke maaltijd geraken, d.w.z. betaalbaar, lekker en duurzaam bereid. Bij Karoot proberen we dit soort maaltijden wel te voorzien. We koken dus uitsluitend met plantaardige ingrediënten, ook al eet geen van ons drie zelf volledig vegan.’

‘We wilden een restaurant oprichten waar iedereen welkom is én – nog belangrijker – zich ook welkom voelt. Daarom staat er bij Karoot een dagschotel aan vrije bijdrage op het menu. Je krijgt dan bij betaling een mapje met informatie en suggestieprijzen, maar vult op een blanco rekening zelf in wat je kan of wil betalen. De balans tussen wie meer en minder of zelfs niets geeft, is intussen mooi in evenwicht.’

‘Karoot is een coöperatie en geen vzw. Zo tonen we dat een sociaal initiatief echt deel van de reguliere economie kan zijn, zonder vrijwilligerswerk of subsidies. Sowieso bestaat Karoot niet voor individueel gewin. Als er winst is, wordt die geïnvesteerd in sociale projecten of verdere uitbouw van het eethuis. Coöperanten steunen ons puur voor onze principes en visie.’

‘Ik ben trots dat we ons eerste jaar doorgekomen zijn. Groeien of uitbreiden hoeft niet echt. Dan verkies ik eerder om onze kennis over ons bewust gekozen model te delen en gelijkaardige initiatieven te inspireren’

Dit artikel werd geschreven door An Van Hemeldonck voor Frontaal (editie herfst 2023), het magazine van Gents MilieuFront. Wil je ook 4x per jaar inspirerende en kritische Frontaal-artikels lezen op papier of digitaal? Word nu lid van GMF en geniet van Frontaal en tal van andere fijne voordelen!

Foto: Jurgen Remmerie