Vrijwilliger Britta ‘We hadden ontzettend veel plezier met het creëren van Jules en met het bedenken van zijn verhaal, zijn persona’

Elke Frontaal toont Jules, de GMF huisdraak, ons zijn pittige kijk op het klimaat en de Gentse actualiteit. Een gesprek met zijn geestelijke moeder Britta Bolte.

Sinds wanneer ben je actief voor GMF?
Ik ben rond 2013 begonnen met bijdragen voor Frontaal, eerst met milieutips en illustraties. De opleiding schilderkunst die ik aan het Sint Lucas volgde, en later de opleiding beeldende creatieve therapie in Nederland, zijn daarvoor een goede basis. Een vijftal jaar later kreeg ik de vraag om, samen met Katrien, ook GMF vrijwilliger, een stripfiguur rond de GMF mascotte uit te werken. Zo werd Jules geboren. We hadden ontzettend veel plezier met het creëren van Jules en met het bedenken van zijn verhaal, zijn persona. Zo denkt hij wel vaak aan zichzelf, maar heeft hij toch het hart op de juiste plaats. Jules groeide en evolueerde door de jaren heen. Hij brengt diverse thema’s aan: zo is hij zelf een vluchteling en een non-invasieve soort.  Ook voor de GMF inspiratiebundel voor de verkiezingen van 2024 maakte ik de illustraties en ik help ook met het online zetten van de Frontaal.

Hoe leerde je GMF kennen en hoe zag je de organisatie evolueren?
Ik kwam in 2001 als jongere uit Duitsland naar hier met een EVS (European Voluntary Service) uitwisseling en belandde in het Gents Ecologisch Centrum (GEC). Daar was ik deels actief voor ‘Voor Moeder Aarde’ (later omgedoopt tot ‘Friends of the Earth’) en deels voor restaurant Lekker GEC toen daar nog met vrijwilligers werd samengewerkt. Dat uitwisselingsjaar heeft heel veel indruk op mij gemaakt, het was echt een tof jaar. Ik deed mee met Bomspotting en ander vredesactivisme, werkte in de keuken en leerde veel mensen uit verschillende landen kennen. Met een aantal van hen heb ik nog steeds een goed contact. Dat was even na de beginjaren van het Gents Milieufront, toen vooral nog de Milieu Advies Winkel. Zij huisden ook in het GEC, ik zie hen daar nog bezig in hun piepklein kantoortje. Toen was ik zelf nog niet betrokken, maar ik leerde wel al wat mensen kennen. Ondertussen zit GMF in een ander gebouw met meer ruimte en met hun brede werking zie je hen overal in het Gentse opduiken: met de Geveltuinbrigade, projecten rond circulair bouwen en rond hemelwateropvang, met de brievenbusstickers tegen reclame… Dat brede zie je ook in de vrijwilligersgroep; iedereen kan naar eigen talenten en vermogen meehelpen. Het aantal actieve vrijwilligers is in al die jaren veel gegroeid.

Rond welke thema’s zou je GMF ook nog willen zien werken?
De werkgroep rond geluid vind ik wel interessant. Er zou beter nagedacht kunnen worden over hoe we verkeerslawaai kunnen scheiden van woonwijken. Ik woon in een cohousing vlak naast een spoorweg en je hoort de passerende treinen goed, vooral als je buiten bent. In Duitsland staan op plekken waar de trein door bebouwd gebied rijdt veel vaker geluiddempende muren. Ook aan water waar veilig kan gezwommen worden is een hoge nood hier in Gent.  Net als veel andere organisaties trekt GMF vooral de witte middenklasse aan, we zouden ook graag mensen met een andere achtergrond bereiken. Ik weet dat GMF al langer samenwerkt met specifieke doelgroeporganisaties en zou zeker verder gaan op de ingeslagen weg.

En wat brengt de toekomst voor Jules?
Jules komt op bij de verkiezingen en wil graag Gentse Schepen voor Biodiversiteit worden. Hij is ook best populair bij kinderen, ze vragen me soms hoe het met hem gaat en zouden hem graag eens ontmoeten. Voor hen maakte ik ooit een poster met wat van zijn strips. Via de strips kom je gaandeweg meer over zijn leven te weten, zo heeft hij nu een partner en gaat hij al eens op reis. Ik zou het een leuk idee vinden om de strips te bundelen en daarbij wat meer mee te vertellen over zijn achtergrond. En misschien kan Jules geïnterviewd worden voor de volgende Frontaal? Hij is immers ook vrijwilliger!

Jules beter leren kennen? Je vindt al de strips ook op de GMF website

Dit artikel werd geschreven door Sabine Huyghe voor Frontaal (editie zomer 2024), het magazine van Gents MilieuFront. Wil je ook 4x per jaar inspirerende en kritische Frontaal-artikels lezen op papier of digitaal? Word nu lid van GMF en geniet van Frontaal en tal van andere fijne voordelen!

Foto: Jurgen Remmerie